von INSPIRATION: Ein kleines Gedankenexperiment: Sie wohnen in einer Mietwohnung und entdecken einen Schaden. Was könnte Sie davon abhalten, ihren Vermieter zu informieren? Und was könnte den Vermieter bewegen, ihrem Hinweis nachzugehen und den Schaden zügig zu beheben? Studien erklären, was Mitarbeiter bewegt, auf Verbesserungsmöglichkeiten hinzuweisen (Als Nörgler oder Störenfriede abgestempelt).
Die Erkenntnisse sind wenig überraschend: Mitarbeiter halten ihre Ideen zurück, wenn sie glauben, dass ohnehin nichts passiert. Oder schlimmer noch: Dass ihre Hinweise sogar negative Folgen für sie haben werden. Um das Mieterbeispiel aufzugreifen: Wenn der Mieter fürchten muss, nach einer Schadensmeldung vom Vermieter drangsaliert zu werden, wird er sich sagen: „Sollen doch die Fliesen von der Wand fallen, ist doch nicht mein Problem.“
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Verbesserungen oder Probleme?
Eine Metastudie kommt zu dem Ergebnis, dass diese Befürchtungen durchaus begründet sind, und zwar abhängig von der Art des Hinweises. Wer Verbesserungen vorschlägt (Promotive Voice Behavior), der kann mit besseren Beurteilungen durch seinen Vorgesetzten rechnen. Wer hingegen Probleme meldet oder Bedenken mitteilt (Prohibitive Voice Behavior), der erhält negativere Leistungsbeurteilungen. Anders ausgedrückt: Wer Verbesserungsvorschläge macht, wird belohnt, wer Schaden verhindern will, wird bestraft (Chamberlin u.a. 2017).
Das ist nun nicht weiter verwunderlich. „Promotive Voice Behavior“ bedeutet: Ein Mitarbeiter macht einen Verbesserungsvorschlag von der Art „Wenn man bei der Anlage das Ventil durch ein anderes ersetzt, lässt sich einiges an Rohstoffen einsparen, über das Jahr hinweg kommen womöglich Einsparungen von X Euro zustande.“ Schon nachvollziehbar, dass jemand, der solche Meldungen macht, positivere Bewertungen bekommt.
Wenn aber Führungskräfte sich kritisiert fühlen, reagieren sie defensiv, die Kritiker werden als Nörgler und Störenfriede wahrgenommen, die Meldung als Bedrohung erlebt. Ist doch klar, die Botschaft „Hört mal, da gibt es eine Stelle in der Anlage, die ziemlich marode aussieht. Wenn Ihr nicht bald was unternehmt, fliegt euch das Ding um die Ohren!“ kommt beim Vorgesetzten so an: „Ihr lasst die Anlage verkommen, Ihr achtet nicht auf Sicherheit, Ihr seid keine guten Führungskräfte.“ Das wird als Bedrohung erlebt, beim nächsten Mal gibt es negative Noten bei der Beurteilung.
Da ahnt man, wie die Tipps an die Führungskräfte lauten: Bedenken und Vorschläge aktiv einfordern, Verantwortung übertragen, selbst Fehler eingestehen, psychologische Sicherheit im Team steigern, Offenheit und Interesse signalisieren. Alles nicht verkehrt. Bedingt aber, dass man wirklich an den Problemen interessiert ist. Mehr noch: Dass auch die eigenen Vorgese…
